Este artigo trata da República proclamada em 1889 a partir de uma análise da obra Esaú e Jacó, de Machado de Assis. Para tanto, parte de acontecimentos da história recente do Brasil, estabelecendo uma vinculação entre a Primeira República e a atual. Percorre então as obras de alguns críticos para embasar o estudo, encaminhando-se para um exame dos irmãos Pedro e Paulo, protagonistas da obra. A rivalidade entre os irmãos, um monarquista, o outro republicano, é vista como uma alegoria do conflito político. Enfim, mostra como literatura de Machado de Assis ajuda a compreender o período de transição da Monarquia para a República.
