O individualismo, traço marcante da atualidade, é fruto da reafirmação do ideal de liberdade e da autonomia. Esse ideal ganhou destaque a partir do Renascimento e floresceu com o advento do racionalismo e do iluminismo. A luta pelos direitos naturais do homem – tais como a liberdade individual, o direito de posse, propriedade e igualdade perante a lei – passou a ser a tônica. O Estado democrático tem no individualismo a sua unidade fundamental, pois está na liberdade de escolha a sua característica primordial.
