Este estudo investiga quem são os pós-graduandos em Ciências Contábeis no Brasil e como se configura sua motivação para cursar stricto sensu, articulando a Teoria da Autodeterminação (SDT) às finalidades da pós-graduação (produção científica com impacto social e formação para a docência). A amostra foi composta de 146 discentes envolvendo 19 Instituições de Ensino Superior localizadas em 10 estados. Foi apresentado o perfil (demografia, inserção profissional e trajetória) e mensurado os tipos/subtipos de motivação via Escala de Motivação Acadêmica (EMA) e o Índice de Autodeterminação da Motivação (IAM). As análises indicam predominância de motivação intrínseca (sobretudo realização e saber), regulação por identificação moderada e baixa desmotivação; o IAM não difere entre grupos de perfil (ANOVA, p>0,05), mas as subescalas revelam nuances: residentes na cidade e discentes com experiência docente tendem a maior MI/identificação, enquanto jornadas ≥40h se associam a regulações controladas. Interpretamos esses padrões pela SDT: contextos que ampliam autonomia, competência e relacionamento sustentam motivação autônoma e permanência, ao passo que pressões de tempo/recursos elevam o controle. O estudo preenche lacuna ao integrar perfil e motivação em escala nacional recente, estendendo a literatura que tratou do “por que ingressar” para discutir quem permanece e com que padrão motivacional; oferece insights práticos para currículos, mentorias e políticas institucionais voltadas à retenção, ao desenvolvimento de competências acadêmicas e à adesão à carreira docente, fortalecendo a contribuição social da Contabilidade.
This study investigates who postgraduate students in Accounting in Brazil are and how their motivation to pursue stricto sensu graduate education is configured, articulating Self-Determination Theory (SDT) with the purposes of graduate education, namely scientific production with social impact and preparation for teaching. The sample comprised 146 students from 19 Higher Education Institutions located in 10 Brazilian states. The students’ profile, including demographic characteristics, professional insertion, and academic trajectory, was described, and the types and subtypes of motivation were measured using the Academic Motivation Scale (AMS) and the Motivation Self-Determination Index (SDI). The analyses indicate a predominance of intrinsic motivation, particularly motivation for accomplishment and knowledge, moderate identified regulation, and low amotivation. The SDI does not differ among profile groups (ANOVA, p > 0.05), although the subscales reveal nuances. Students residing in the same city as their program and those with teaching experience tend to present higher intrinsic motivation and identified regulation, whereas workloads of 40 hours or more per week are associated with more controlled forms of regulation. These patterns are interpreted through the lens of SDT. Contexts that expand autonomy, competence, and relatedness sustain autonomous motivation and persistence, whereas pressures related to time and resources increase controlled motivation. The study fills a gap by integrating student profile and motivation at a recent national scale, extending the literature that has addressed the question of why students enroll in graduate programs to discuss who remains and with what motivational pattern. It also offers practical insights for curricula, mentoring, and institutional policies aimed at student retention, the development of academic competencies, and engagement with the academic career, thereby strengthening the social contribution of Accounting.
