O termo radical livre refere-se a um átomo ou molécula altamente reativo, que contêm número Ãmpar de elétrons em sua última camada eletrônica. É este não emparelhamento de elétrons da última camada que confere alta reatividade a esses átomos ou moléculas. O presente trabalho teve como objetivo apresentar uma abordagem sobre as principais contribuições descritas na literatura a respeito dos radicais livres, sua ação nas biomoléculas e suas consequências. Para tanto, foi realizada uma revisão de literatura utilizando artigos publicados nos periódicos
indexados com base em banco de dados Lilacs, Medline e Scielo. Alguns radicais livres ocorrem naturalmente em nosso corpo através do nosso metabolismo, contudo, fatores exógenos tais como poluição, radiação, cigarro, herbicidas entre outros podem provocar a formação desses radicais. Nos últimos anos, os radicais livres vêm sendo discutidos devido a sua capacidade de desestabilizar biomoléculas como carboidratos, lipÃdios, proteÃnas, DNA entre outras, causando doenças degenerativas, artrite, inflamação, envelhecimento precoce, câncer e problemas cardiovasculares. Para inibir e reduzir a formação desses radicais, existem substâncias antioxidantes. Portanto, pode-se concluir, através de uma abordagem clara, a desmistificação dos possÃveis questionamentos sobre a ação dos radicais livres no organismo humano.
