Os fungos endofíticos ocorrem em todas as espécies de plantas já estudadas, e são definidos como organismos que colonizam os tecidos vegetais, inter ou intracelularmente, sem causarem quaisquer sintomas externos aparentes. Ademais, eles conferem aos seus hospedeiros uma maior resistência ao ataque de insetos, de herbívoros, bem como a estresses abióticos e bióticos. Atualmente os fungos endofíticos são considerados uma excelente fonte de produção de compostos bioativos, com potencial utilização na agricultura, na medicina e na indústria de um modo geral. O trabalho em apreço discute as pesquisas ora em andamento sobre o isolamento e identificação de fungos endofíticos de plantas da caatinga cearense, bem como a possibilidade de produção de compostos de interesse agrícola.
Endophytic fungi are definied as organisms which spend the whole or part of their lifecycle colonizing inter-and/or intracellularly inside the healthy tissues of the host plants without apparent adverse effects. They occur ubiquitously in plants and in contrast to their pathogenic counterparts, the endophytic fungi exist in a mutualistic association with their host plants, and in many cases, enhance the ability of plants to tolerate abiotic and biotic stresses. They are known for the ability to produce a number of important secondary metabolites with potential application in agriculture, medicine and food industry. This work mainly discusses the research progress on the isolation and identification of endophytic fungi from plants of biome Caatinga, in Ceará State (Brazil), as well as their potential for producing bioactive compounds of agriculture importance.
