A população idosa vem aumentando sensivelmente, apresentando, assim, um desafio à competência dos profissionais quanto ao entendimento de seus problemas especÃficos. A investigação sobre as condições que permitem uma boa qualidade de vida na velhice e das variações cognitivas que a idade comporta reveste-se de grande importância cientÃfica e social. Este trabalho possui como objetivo desenvolver uma revisão teórica sobre funções cognitivas, enfatizando as funções executivas e, em especial, a avaliação da flexibilidade de pensamento na terceira idade. Para isso, foi realizada uma busca nas bases de dados Lilacs, Medline Bireme, Pubmed e Psyinfo de estudos realizados nos últimos dez anos. Os deficits cognitivos presentes no processo de envelhecimento podem acarretar dificuldades na rotina dos idosos, além de alteração na auto-estima e na qualidade de vida da população geriátrica.
