A caatinga é um bioma de grande diversidade que cobre a maior parte da área de clima semiárido brasileiro. Várias técnicas já foram utilizadas com o objetivo de determinar quantitativamente e qualitativamente o estado da vegetação a partir de imagens de satélite e Ãndices de vegetação foram desenvolvidos para auxiliar no mapeamento da vegetação e otimizar os parâmetros presentes nas medidas multiespectrais utilizadas com esse fim. Este trabalho teve como objetivo mapear a vegetação da caatinga, e selecionar um Ãndice de vegetação usando o IBVL para validação dos resultados e detectar mudanças ocorridas. Concluiu-se que o melhor Ãndice que se correlaciona com a cobertura vegetal da caatinga foi o Normalized Difference Vegetation Index, do perÃodo seco, e que a metodologia utilizada mostrou-se eficiente para caracterização, classificação e separação em 9 classes. A maior recuperação ocorreu em áreas de drenagem e em declividade mais acentuada. A classe detectada de não mudança ocorreu em áreas de menor cobertura vegetal e de solos propensos à erosão. Estimou-se que 38,71% da área da bacia do rio Taperoá esteja em processo de desertificação.
