Este trabalho tem como objetivo examinar a potencialidade analÃtica do estudo dos instrumentos cientÃficos antigos na escrita da história do ensino de Ciências, a partir da organização de uma coleção de objetos, pertencentes ao laboratório de FÃsica da Escola Estadual Bento de Abreu, localizada em Araraquara (SP). Levando-se em conta que os instrumentos da coleção podem ser relacionados a propostas para o ensino de Ciências e de FÃsica formuladas, em nosso paÃs, na primeira metade do século XX, apresenta-se aqui, com base na legislação, um resumo sobre os estudos cientÃficos no currÃculo do ensino secundário até 1961. Na discussão, argumenta-se que, embora apresentem algumas dificuldades como fontes de pesquisa, os instrumentos oferecem, sem dúvida, uma contribuição valiosa como objetos de estudo, alargando as possibilidades de compreensão do projeto histórico de difusão das ciências na educação escolar brasileira.
