The establishment of tree plantations on natural or rangenland/cropland
areas is increasing in many countries of South America, motivated by
high production rates, governmental incentives and a prospective carbon
market In this work we evaluated how this land use transformation
affects the primary productivity and the water dynamics, summarizing
preexistent and original information. Satellite measurements showed
that the “Normalized Difference Vegetation Index†(NDVI) of tree
plantations exceeded that of the rangeland/cropland landscape matrixes
in all analyzed countries and ecological regions. With the exception of
the Valdivian forests, tree plantations also displayed higher NDVI values
than the original vegetation types. At a regional scale, this increased
productivity was accompanied –in the RÃo Uruguay margins- by higher
evapotranspiration rates and consequently, lower water yields of the
afforested catchments. It is urgent to generate information about other
impacts of tree plantations such as changes in fi re dynamics or invasive
species. An integrative understanding of the infl uence of tree plantations
on the production of goods and services will help to development new
forestry systems and policies that are more sustainable and useful for
society.
El establecimiento de plantaciones forestales sobre áreas bajo vegetación
original o uso agrÃcolo-ganadero se expande en la mayorÃa de los paÃses
de Sudamérica, incentivado por los altos rendimientos, el apoyo fi scal y
por el inminente comercio de bonos de carbono. En este trabajo se evaluó
cómo esta transformación afecta la producción de biomasa y la dinámica
del agua sintetizando información preexistente y original. Mediciones
satelitales muestran que el “Ãndice de Vegetación de Diferencias
Normalizadas†(NDVI) de las plantaciones forestales superó a la de
la matriz del paisaje agrÃcolo-ganadera en todos los paÃses y regiones
ecológicas analizadas y –con excepción de los bosques valdivianos- a
todos los tipos de vegetación original. A escala regional, este aumento en
la productividad fue acompañado en el litoral del RÃo Uruguay por una
mayor evapotranspiración y un menor rendimiento hidrológico que redujo
a la mitad el caudal de cuencas forestadas, en acuerdo con lo observado
en pastizales forestados de la región. Es apremiante generar información
acerca de otros impactos de las forestaciones tales como cambios en
la dinámica del fuego y el avance de especies invasoras. Reconocer
integralmente la infl uencia de las forestaciones sobre la producción de
servicios y bienes permitirá plantear sistemas y polÃticas forestales más
sustentables y útiles para la sociedad.
