HABERMAS (1983) estabelece uma homologia entre a teoria do desenvolvimento cognitivo e psÃquico do ser humano, de J. Piaget, e o desenvolvimento da sociedade. Segundo Habermas, o processo de descentralização do eu, presente na teoria dos estágios evolutivos de Piaget, teriam um equivalente no processo civilizatório, isto é: a sensibilidade e racionalidade apresentam um processo crescente, ampliando sua área de ação para formas sociais cada vez mais abrangentes: a famÃlia, a tribo, a cidade, a nação. Finalmente, atingiria uma forma universal. Nesse aspecto, o pensamento de Habermas resulta atual e heuristicamente relevante na leitura da sociedade contemporânea enquanto que outros autores da teoria sociológica clássica apresentam limitações evidentes.
