Edgar Allan Poe construiu sua notoriedade sobre o domínio de um gênero muito difundido na imprensa do século XIX: as histórias de mistério e horror. “The Facts in the Case of M. Valdemar” (“O caso do senhor Valdemar”), publicado em 1845, soma elementos das pseudociências populares à época, como o mesmerismo, o mistério e o macabro ao conto de terror de Poe. Em Das Groteske. Seine Gestaltung in Malerei und Dichtung (O Grotesco: Configuração na Pintura e na Liiteratura) (1957), Wolfgang Kayser atribui a Poe a melhor definição jamais dada por um escritor à palavra “grotesco”. Poe forneceu uma descrição interpretativa deste conceito, integrando em um universo turbulento a distorção dos elementos, a confluência entre domínios, a simultaneidade do belo e do bizarro, do horroroso e do nauseabundo. Segundo Kayser, o “grotesco” abrange dois planos na obra de Poe: uma situação concreta em que a ordem do mundo é desvirtuada ou se desorganiza; e a narrativa do fantasticamente bizarro, do horror e do noturno inexplorável. “O caso do senhor Valdemar” reintegra os dois planos no vasto campo da narrativa fantástica, em que a aparente ordem normativa da realidade se desfaz por um evento ou fenômeno que transita entre o sobrenatural e o inconcebível.
Edgar Allan Poe achieved his notoriety in the realm of a widespread literary genre by the press of 19th century: the stories of mystery and horror. “The Facts in the Case of M. Valdemar” printed in 1845, combines elements of the popular pseudosciences of that time, like the Mesmerism, the mystery and the macabre in Poe’s terror tale. In his work Das Groteske. Seine Gestaltung in Malerei und Dichtung (The Grotesque in the Art and Literature) (1957), Wolfgang Kayser attributes to Poe the better definition never-before seen of the word “grotesque”. Poe provided an interpretative description of this concept, integrating in a turbulent universe the distortion of elements, the confluence among worlds, the simultaneity of the beauty and bizarre, the horrific and nauseous. According Kayser, the “grotesque” includes two ways in the Poe’s work: a concrete situation which natural order is disorganized or distorted; and the narrative fantastically aberrant, the inconceivable horror and unexplored Nocturne. “The Facts in the Case of M. Valdemar” joins these two ways on the vast field of fantastic literature, the apparent normative order of reality is ruined by an event or phenomenon that oscillating between the supernatural and the extraordinary.
